Le marché de la défense et du renseignement connaît une nouvelle évolution majeure : Safran a acquis la scale-up française Preligens, spécialisée dans l’intelligence artificielle appliquée aux données géospatiales. Cette acquisition stratégique vise à renforcer les activités de souveraineté de Safran Electronics & Defense dans un contexte de concurrence accrue et de besoin croissant en solutions avancées d’analyse de données.
Un achat stratégique pour un leader mondial
Une offre ciblée et gagnante
En juin 2024, Safran a remporté l’acquisition de Preligens avec une offre évaluée à environ 220 millions d’euros. Bien que certains analystes estimaient la valorisation de Preligens à 350 millions d’euros, cette transaction montre la détermination de Safran à intégrer des technologies de pointe pour soutenir ses opérations mondiales. Olivier Andriès, le CEO de Safran, avait en effet annoncé cette ambition comme étant l’un de ses objectifs prioritaires de croissance externe.
Renforcement des segments critiques
L’intégration de Preligens s’inscrit parfaitement dans les activités de Safran Electronics & Defense, particulièrement reconnue pour ses compétences en optronique, avionique, électronique et logiciels critiques. La société se positionne ainsi comme un acteur incontournable dans le secteur des technologies avancées destinées aux marchés civils et de défense.
Preligens : Une PME en pleine expansion internationale
Expansion rapide et création de CEDIA
Fondée en 2016, Preligens a rapidement étendu son réseau international avec des filiales au Royaume-Uni, aux États-Unis, en Allemagne, en Belgique et à Singapour. En 2022, elle a lancé le CEDIA (Centre dédié à l’intelligence artificielle géospatiale souveraine) à Rennes, marquant une étape clé pour la souveraineté technologique française dans ce domaine stratégique.
Contrats majeurs et restructuration
Avec un contrat significatif signé en 2022 avec le Ministère de la Défense français pour un montant pouvant atteindre 240 millions d’euros sur sept ans, Preligens s’est positionnée comme un partenaire majeur. Malgré une réduction de personnel en 2023 passant de 250 à 220 employés, Preligens prévoit une croissance continue de son chiffre d’affaires avec une estimation de rentabilité oscillant entre 3 et 4 millions d’euros pour l’année 2024 avec un revenu attendu de 35 millions d’euros.
Les ambitions internationales de Safran
Diversification et intensification des capacités
Parmi ses nombreuses initiatives, Safran est déjà bien implanté dans divers programmes militaires et civils. Les systèmes de train d’atterrissage de la société sont utilisés sur plusieurs avions de combat tels que le F/A-18, les avions de transport C-17, les KC-135 ravitailleurs et les V-22 Osprey convertiplanes. De plus, via sa filiale américaine Optics1 basée dans le New Hampshire, Safran propose une gamme complète d’équipements pour les missions de surveillance et de reconnaissance.
- Développement et fourniture de câblage pour Lockheed Martin F-16 et Boeing F-22.
- Systèmes portables légers équipés de caméras jour-nuit, télémètres laser, compas numériques et récepteurs GPS.
- Modules conçus pour les opérations aéroportées et terrestres impliquant des véhicules au sol.
Consolidation des positions dans l’IA
Avec l’acquisition de Preligens, Safran entend non seulement consolider son expertise en IA géospatiale mais également renforcer ses capacités en matière de traitement massif de données. Cette synergie permettra d’améliorer les performances opérationnelles et de répondre aux attentes croissantes des clients en matière de sécurité et de défense.
Un avenir prometteur pour Safran et Preligens
La fusion de Preligens avec Safran marque une nouvelle ère pour les deux entités. Ensemble, ils pourront tirer parti de leurs compétences combinées pour proposer des solutions novatrices dans le domaine de l’intelligence artificielle appliquée à la défense et au renseignement. Face à une concurrence internationale sévère, ce mouvement stratégique pourrait bien définir de nouveaux standards dans le secteur.
En s’appuyant sur les capacités renforcées et l’expertise avérée de Preligens, Safran est désormais bien placé pour devenir un chef de file indiscutable de l’IA géospatiale sur la scène mondiale.
